Efeitos de camarões sobre sedimentos e algas

• Camarões são macroconsumidores abundantes em córregos tropicais costeiros e diversos estudos têm enfocado sua importância funcional nestes ecossistemas e sua influência na organização de comunidades bentônicas.
• Aqui testamos a hipótese de que esta macrofauna exerce influência significativa sobre a dinâmica de sedimentos com efeitos diretos e indiretos numa comunidade bentônica de ictiofauna pobre.
• Induzimos uma perturbação experimental através da exclusão dos camarões Macrobrachium olfersi Wiegmann (Decapoda; Palaemonidae) e Potimirim glabra Kingsley (Decapoda: Atyidae) em um córrego insular do sudeste brasileiro, na Ilha Grande, RJ.
• A dinâmica sedimentar e a colonização da comunidade bentônica nos substratos artificiais eletrificados e de seus controles foram comparadas ao longo da manipulação.
• O acúmulo significativo de sedimentos na ausência dos camarões foi visivelmente evidente nos primeiros dias de exclusão e se manteve por todo o experimento. Em pouco mais de um mês sem camarões, a principal resposta do perifíton à exclusão foi uma densidade significativamente maior de diatomáceas penadas normalmente associadas ao acúmulo de sedimentos.
• Ninfas de efemerópteros betídeos foram mais abundantes nos tratamentos sem camarões do que nos controles. Estes efeitos foram atribuídos principalmente ao atídeo P. glabra, uma vez que esta foi a espécie mais freqüentemente encontrada no tratamento controle.
• Nossos resultados indicam que estes herbívoros/detritívoros exercem um papel funcional importante no sistema através da remoção de sedimentos. Acreditamos que os efeitos diretos e indiretos desta atuação dos camarões sobre a quantidade de sedimentos bentônicos e a estrutura do perifíton é importante na organização da comunidade bentônica.

SOUZA, M. L. & MOULTON, T.P. (2005). The effects of shrimps on benthic material in a Brazilian island stream. Freshwater Biology, 50, 592-602.