•  O uso metafórico de “saúde” aplicado ao ecossistema traduz a necessidade de se preservar os recursos naturais essenciais para a existência humana: um ecossistema “saudável” representa qualidade de vida para que o habitam e usufruem de seus recursos e serviços.
• A água fornece recursos naturais e serviços ecológicos essenciais ao bem-estar humano. Sob a perspectiva da “saúde de ecossistemas”, os rios são considerados as veias da paisagem.Deste modo, a saúde de um rio é um importante indicador das condições ecológicas das bacias hidrográficas e da qualidade de vida da população que utiliza seus recursos e serviços.
• O diagnóstico da saúde de um rio é interessante no sentido de caracterizar as agressões ambientais e suas conseqüências fornecendo subsídios para restauração e manejo dos recursos naturais.
• Recentemente, pesquisadores têm recomendado o uso de processos funcionais relacionados à origem e fluxo do carbono como indicadores da saúde dos rios. Estes indicadores podem ser mais sensíveis do que os indicadores mais ortodoxos.
• Esta prática parte do profundo conhecimento do fluxo de carbono e do funcionamento destes ecossistemas.

Justificativa e objetivos